马国强是当下水墨人物画坛的重要画家之一，也是“中原画风”的首倡者、“中原画派”的领跑者。他的创作，在汲取传统养分的基础上，强调全面深入生活，追求中正气象，有着晴朗朴逸的个性神貌。他注重书法用笔、以线造型，并将西洋画严谨写实的艺术汁液，糅入传统国画“写”的手法之中，进行了较为充分的化合与展拓。在个性画式的培育方面，马国强一直实践着“兼摄南北”的路子。具体说来，他尝试在刚朗简率的北派线质、构图之中，佐以浙派人物画儒雅清逸、氤氲淋浪的墨色敷染，抟融变化，出以己意，从而在国画界确立了独有的艺术坐标。

　　在创作中，马国强抱定现实主义理念，将普通人与劳动者作为主要描绘对象，长年坚持以速写为手段，在生活一线进行艺术取源。故而他的作品，毫无枯守书斋、向壁臆造式创作的酸腐、贫弱与苍白，反之，饱涨着劲健昂扬的时代气息。读马国强的一系列近作（《建设者》、《天山巴扎》、《喀什巴扎》、《芭莎芦笙舞》、《大凉山春风》、《苗寨节日》、《塔吉克秋风》、《行色》、《阳光壮乡》、《尼泊尔之舞》、《曲比阿乌一家》、《中原父老组画》等），我们发现，瘦而凝的线条，几乎在每一幅作品中都占着优势比重。这些线条蓬蓬丛丛，方、圆、长、短、横、斜、干、湿，夸张而不张狂，激切而不激烈，清朗而不直露，灵逸而不轻浮，千姿百态而又谐和团圞，在表现人物内心方面，具有不可或缺的抒情性能。真淳善良、淡定乐观的劳动人民群像，就是在这般勾皴之下，得以跃然纸上的。

　　分析马国强笔下线条，约略有陈洪绶、任伯年、黄胄、叶浅予等人的风格影响。依我之见，任伯年人物画线质，足当“清雄简凝”四字。“任颐落笔如风掩雨过，奇凿古媚，尤为难能。”马国强借鉴了任氏线条的金石气息与健朗风骨，却易其沉凝为瘦韧，易其中长线为主为长中短线参差错置，尤以短线排叠见长，并强调用笔的抑扬顿挫、迟速曲直。在任伯年的基础上，马国强又上探陈洪绶，研习其用笔及线条组合方式（案老莲“涵雅静穆，浑然有太古风”，早期作品线条用游丝描，笔法细圆并参有方折；中期作品用线趋于圆整，减少了方折变化；晚期作品线质深浑，寓奇于正，不以眩人眼目为能），但笔法更为干练刚折，又以用墨的浓淡干湿变化使之瘦而能腴、骨与肉俱、刚中含柔，从而建构起三维立体、辨证统一的线条形象。此外，在对黄胄、叶浅予线条的学习上，马国强也下了不少工夫。

　　大块水墨泼擦之前的线底，是马国强极为重视的作画步骤之一。他入笔逆藏，走线流畅而又涩辣，全副精力注于毫端，如舞钢杵，如痴泥行犁，如纵刀凿石。在线质上别开新面，在线序营构上更具现代意味，这是不容易做到的。

　　用线之外，这里还要谈谈马国强作品的“墨相”。在他早些年的作品（以《黄河滩》与《打工妹的午餐》为例）中，色墨总体上予人以清雅冲和的印象。盖由饱水大笔，半入墨池，趁水墨相濡之际，驰毫急刷而致。这样的墨法，每每产生淋漓而又莹澈的效果，很是悦目赏心。但近年来，马国强不满足已有成绩，着意究法浙派方增先诸人，陆续推出一批以“积宿并运法”与“没骨渲染法”为主要色墨语汇的作品。统而观之，“没骨渲染法”在《八廓街》、《芭沙芦笙》、《晴空高原》等作品中有凸出表现；而在《阳光高原》、《山村》、《春寒》、《吹唢呐》、《等待下井的矿工》、《河山》、《阳光融融》等作品中，则使用了“积宿并运法”。

　　没骨渲染，强调水墨的自主渗化效果，在大块面的泼送过程中，水墨在笔锋指使范围之外惯性冲荡，妙在可控与不可控之间。貌似无骨而筋力内藏，水墨的内在肌理并未被急速的自主渗展所淹滞。那些为笔力所遥控的水墨，沿着丰富而敏感的宣纸肌理恣意渗延，在此过程中形成的丛生“霜刺”，给画面整体氛围平添了一种冷逸气格。

　　相比没骨水墨的偶尔乘兴为之，马国强对“积宿并运法”的实践可谓处心积虑。这种积墨与宿墨交互并运、数层厚写的手法，在中国山水画史上并不鲜见，将之移用于小写意水墨人物画创作，同样产生了显见功效。在画家近年来的作品中，人物衣饰部位的大块面水墨，数层厚写的痕迹了然于目。“笔墨两者，相依则不同，相离俱相毁。”在马国强毫端，“墨”与“写”如影随形，雄健的笔力在水墨朦胧渗掩之下愈见挺然。宿墨所特有的苦涩味道与渗化效果，在画面晾干后或将干时叠加覆写，别样一种苍莽浑厚之气夺纸而出。与此同时，他又深谙铺水的技巧，非常善于把握宿墨遇到水后所产生的华滋效果，从而使得画面“墨相”浑厚中不失清润。

　　马国强对水墨本体艺术语言的探索尚在过程之中，以其一贯的黾勉勤奋，假以时日，当有更加不凡的表现。

（作者郑志刚为河南省书画院专业美术评论家）